Hvad er onychofagi?
Per definition betegner onychofagi vanen med at bide negle. Det er en tvangshandling, der kan være forbundet med angst, stress, kedsomhed eller andre intense følelser. Personer, der lider af onychofagi, kan bide negle, indtil det forårsager skader. Selvom de fleste skader er af æstetisk karakter, er der alligevel en risiko for infektion. De mikroskader, der forårsages af denne adfærd, åbner døren for bakterielle eller virale infektioner, hvilket kan forværre situationen.
Konsekvenserne af neglebidning
Æstetisk set kan neglebidning føre til, at neglene bliver kortere på grund af ødelæggelsen, eller at der opstår riller. Neglebidning er for det meste harmløs, men kan alligevel skabe mikroskader i huden, som kan udvikle sig til en negleinfektion, såsom herpes eller vorter. Infektionerne kan sprede sig til det omgivende væv og medføre smerter og yderligere komplikationer.
Efter flere år udvikler neglebidning sig til kronisk neglebidning. Dette medfører komplikationer ved neglen, hvilket kan føre til, at neglen bliver sort. I visse tilfælde kan det endda medføre en fuldstændig ødelæggelse af neglen. Gentagen ødelæggelse af neglen kan føre til permanente deformiteter, hvilket gør normal genvækst af neglen vanskelig eller endda umulig.
Ud over de fysiske konsekvenser kan det også medføre psykiske konsekvenser. Personer, der bider negle, har en tendens til at skjule deres hænder og skamme sig over dem. Dette medfører et fald i selvtilliden. Denne skam kan føre til social isolation, hvilket yderligere øger angst og stress og dermed skaber en ond cirkel, der er svær at bryde.
Tips til at holde op
For at holde op med at bide negle skal man virkelig ønske det. Og det starter med at blive bevidst om problemet. At erkende problemet er det første skridt mod helbredelse. Når man først har accepteret, at man har et problem, kan man begynde at udforske forskellige metoder til at holde op.
Den bitre neglelak
Den bitre neglelak er den første løsning, der foreslås i tilfælde af neglebidning. Denne neglelak hjælper med at gøre en opmærksom på vanen og med at holde op. Neglelakken påføres blot på neglen, og når man får lyst til at bide negle, bør den bitre smag få en til at stoppe. Denne metode kan være meget effektiv for børn og unge, men den virker også for voksne.
Plaster eller plaster
Denne løsning, som ikke er særlig æstetisk, forhindrer, at den allerede bidte negl bliver yderligere beskadiget. Man skal blot sætte et stykke plaster på neglen, og så er det klaret. Plasteret fungerer som en fysisk barriere, der forhindrer nem adgang til neglen og konstant minder personen om ikke at bide.
En flot manicure
Det er en original løsning, der virkelig kan hjælpe de berørte personer. At få lagt semipermanent neglelak eller endda kunstige negle kan hjælpe med at holde op med at bide i neglene. Hvis du er bange for at beskadige dine negle endnu mere med kunstige negle, findes der gelpads, som kan købes på . Disse kunstige negle har samme effekt, men uden at beskadige neglepladen. En professionel manicure kan også styrke neglene, så de bliver sværere at bide i.
Hold sindet beskæftiget
I stressede perioder skal du, i stedet for at bide negle, finde den metode, der passer bedst til dig. Det kan være at tygge tyggegummi, holde en antistress-genstand i hånden eller endda udøve en manuel aktivitet eller sport. Sport kan virkelig hjælpe med at mindske stress og undgå at bide negle. Meditation og åndedrætsøvelser kan også være værdifulde redskaber til at håndtere angst.
Sundhedsfagfolk
Hvis disse forslag ikke hjælper, eller hvis du føler behov for støtte, kan du overveje at gå i terapi hos en psykolog eller psykiater. Fagpersonen kan hjælpe dig med at bryde vanen og endda hjælpe dig med at forstå, hvor behovet stammer fra. Kognitiv adfærdsterapi (KAT) er ofte effektiv til behandling af tvangshandlinger, herunder neglebidning.
Ved neglebidning er det vigtigt også at gå til en hudlæge for at forebygge enhver risiko for infektion. Hudlægen kan tilbyde behandlinger mod skader på neglene og det omgivende væv samt anbefale produkter, der styrker neglene og fremmer en sund heling.